Такое название древние туземцы дали обитающему в Северной Африке северному варану, относящемуся к семейству яще­риц. Он назван крокодилом не без основа­ния, так как он смелее и злее других сво­их сородичей.

Если его вспугнуть на от­крытом месте, то он тотчас же приготовит­ся к защите: подпрыгивает с помощью сво­его сильного хвоста на целый метр вверх, бросается человеку в лицо или на грудь, а крупным животным вцепляется когтями и зубами в брюхо.

В то же время встречаются крокодилы, которые могут проходить значительное расстояние по суше. Но не существует настоящего крокодила, который бы всю жизнь проводил вне воды.